서울 종로경찰서는 조직폭력배 행세를 하며 “신상사가 결혼 주례였다”며 상인들을 협박해 수억원을 뜯어낸 조모(34·전과 24범)씨를 상습 공갈 등의 혐의로 구속하고, 공범 김모(31)씨를 공동 폭행 혐의로 불구속 입건했다고 15일 밝혔다.

조씨 등은 주류 업체와 사채업체의 영업상무로 일하며 2012년 1월부터 올 9월까지 종로구 일대 상인 8명을 협박해 3억 7500만원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다. 조씨는 식당 주인 이모(41)씨에게 1년 6개월 동안 자신이 고용된 사채업체의 돈을 쓰게 하거나 자기 돈을 빌려 준 뒤 수수료와 이자 명목으로 약 1억 5000만원을 받아냈다.

키 185㎝, 몸무게 105㎏의 당당한 체격에 온몸에 문신을 새긴 조씨는 평소 ‘명동식구파’ 행세를 한 것으로 조사됐다. 명동식구파는 조씨와 추종자 몇몇이 어울린 무리로 경찰관리대상이거나 실체가 있는 조직은 아닌 것으로 파악됐다. 하지만 조씨는 “신상사가 내 결혼식 주례를 섰다”며 1950~1970년대의 전설적인 ‘주먹’인 신상사파 전 두목 신상현(82)과의 관계를 내세워 지역 상인들을 두려움에 떨게 했다.

이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr