2010년 120억서 4년간 급증 …학생 54만명 줄고 쓰레기 늘어

전국 초·중·고 재학생은 급격히 줄고 있으나 학교급식 과정에서 남은 음식물쓰레기 처리 비용은 크게 늘어 연간 200억원에 이르는 것으로 나타났다.

19일 교육부가 국회 교육문화체육관광위원회 새누리당 강은희 의원에게 제출한 ‘학교 음식물 처리 발생 현황’ 자료에 따르면 학교급식 실시로 발생한 음식물쓰레기 처리 비용은 2010년 120억원에서 지난해 202억원으로 4년 동안 68%나 늘었다. 특히 고등학교는 2010년 35억원에서 2013년 79억원으로 125.7%나 급증했고, 중학교(50.5%)와 초등학교(41.3%) 역시 처리 비용이 크게 늘었다.

음식물쓰레기 발생 및 처리량 역시 빠른 속도로 늘고 있다. 교육부가 최근 전국 초·중·고 493개교를 대상으로 실시한 표본조사 결과 연간 음식물쓰레기 처리량은 2010년 7914t에서 지난해 8895t으로 11% 늘었다. 이를 전국 학교로 환산해 추정하면 연간 음식물쓰레기 처리량은 2010년 16만 1000t에서 2013년 18만t으로 늘어난 셈이다. 초·중·고 재학생이 2010년 678만명에서 지난해 624만명으로 54만명 줄었다는 점을 감안하면 학교급식 시스템에 심각한 낭비가 있다는 의미로 볼 수 있다. 강 의원은 “문제의 심각성에도 불구하고 교육부는 전체 학교의 음식물쓰레기 처리량조차 파악하지 못하고 있다”면서 “학교급식 음식물쓰레기를 줄이기 위해 계약 방식을 정액제에서 종량제로 전환하고, 학생들의 기호에 맞는 급식메뉴 선정에 힘쓰는 등 다양한 노력을 해야 한다”고 강조했다.

박건형 기자 kitsch@seoul.co.kr