북한이탈주민이 국내에서 처음으로 다른 사람에게 신장을 기증한다.

사랑의장기기증운동본부는 북한이탈주민인 손하나(48·여)씨가 다른 북한이탈주민인 주명희(40·여)씨에게 신장을 이식하는 수술이 28일 서울아산병원에서 진행될 예정이라고 24일 밝혔다.

본부에 따르면 손씨와 주씨는 2011년 북한에서 한국으로 건너온 뒤 북한이탈주민들을 위한 시설인 하나원에서 같은 방을 썼다.

이들은 북한에 두고 온 가족이 떠오를 때마다 서로에게 의지하며 급속도로 가까워졌다.

그러나 주씨는 2012년 당뇨병을 진단받았다. 지난해에는 당뇨병 때문에 신장이 모두 망가져 혈액 투석을 해야만 생명을 유지할 수 있는 상황이 됐다.

손씨는 친동생과 같은 주씨에게 자신의 신장 하나를 기증하기로 했다.

하지만 친족도 아니고 수술에 동의해줄 가족이 한국에 없는 이들의 장기기증은 질병관리본부로부터 한차례 반려당했고, 손씨는 유전자형 검사를 재차 받는 등 다시 한번 절차를 밟아야 했다.

주씨는 “신장이식을 받는다는 것이 아직도 믿기지 않지만 건강을 되찾게 되면 언니의 인생에 힘이 되는 동생으로 평생 언니 곁을 지킬 것”이라고 말했다.

손씨도 “아끼는 동생을 위해 신장을 기증할 수 있게 돼 기쁘다”며 “명희가 수술 이후 건강하고 행복했으면 한다”고 바랐다.

기초생활수급자로 경제적 형편이 좋지 않은 주씨를 위해 사랑의장기기증운동본부는 수술비를 후원키로 했다.

연합뉴스