소아·청소년 암 환자가 항암치료를 받게 되면 골밀도 수치가 낮아진다는 연구결과가 나왔다.

보통 골밀도는 소아청소년기부터 증가해 20대에서 30대 사이에 최대치를 보인다. 하지만, 성장기에 항암치료를 받는 암 환자의 경우 골밀도 감소로 골절 등의 위험이 증가한다는 점을 시사하는 것이다.

최형수·양혜란 분당서울대병원 소아·청소년과 교수팀은 항암치료를 받은 소아·청소년 암 환자 30명(평균 11.2세)과 건강한 소아청소년 30명을 비교 분석한 결과, 이같이 나타났다고 21일 밝혔다. 이번 연구결과는 세계임상골밀도측정학회 학술지(clinical densitometry) 최근호에 게재됐다.

연구팀은 대상자 중 백혈병 등 혈액암과 뇌종양과 같은 고형암 환자를 구분해 항암치료 시작 1년 후 골밀도 변화 정도를 측정했다. 그 결과 혈액암과 뇌종양 환자 모두에서 골밀도가 감소한 것으로 나타났다.

골밀도를 환자의 나이와 성별에 따라 보정한 ‘Z-score’를 보면 항암치료 시작 시점에서 혈액암 환자의 골밀도 수치는 0.7이었지만 1년째에는 -0.8까지 감소했다. 고형암 환자는 0이었던 골밀도 수치가 -0.7까지 낮아졌다.

특히 이런 골밀도 감소 정도는 암 유형별로 항암치료 후 기간에 따라 차이를 보였다. 혈액암 환자에서는 치료 초반인 6개월 이내, 고형암 환자에서는 6개월에서 12개월 사이에 골밀도 감소가 뚜렷한 것으로 나타났다.

최형수 교수는 “소아·청소년 암 환자의 완치와 장기 생존이 증가함에 따라 관련 합병증이나 만성 질환도 나타날 수 있다”며 “성장기의 뼈 건강은 평생 건강을 좌우할 수 있으므로 골밀도 감소에 대한 예방과 조기진단, 치료방법에 대한 인식 제고가 중요하다”고 말했다.

앙혜란 교수는 “소아·청소년 암 환자의 골밀도 감소를 예방하는데 적절한 운동요법과 칼슘의 흡수를 도와 뼈를 강화하는 비타민D 보충 관리가 필수”라고 강조했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr