12일 경북 경주에서 발생한 한반도 최대 규모 지진은 동일본 대지진 여파로 생긴 것으로 추정되고 있다.

지헌철 한국지질자원연구원 지진연구센터장은 “2011년 동일본 대지진 이후 땅에 응력이라는 큰 힘이 축적됐다가 팽창하면서 이번에 지진이 발생한 것으로 추정한다”고 밝혔다. 땅이 팽창하면 지진 빈도가 잦아지지만 규모는 낮아질 것이라는 설명했다.

이로 인해 여진이 수차례 발생할 수 있지만 규모는 3.5 이하일 것이라고 내다봤다. 지진센터는 이번 역대 최대급 지진을 예측하지는 못했다.

지 센터장은 “5.5 규모 이하 지진은 충분히 발생할 수 있다고 봤는데, 5.8은 상당히 큰 규모여서 당황스럽다”면서 “다만 일본에서도 대지진 이후 과거 지진이 나지 않던 지역까지 지진이 생기는 특성을 보여 참고할 수 있을 것”이라고 전했다.

한반도에서 규모 6.5 이상의 대지진이 발생할 가능성은 작다고 판단했다. 그 이유로 일본과 달리 우리나라 단층은 끊어져 있어 대형 지진이 날 가능성을 작다는 것이다. 이번 지진의 경우 서로 다른 분절 단층일 것이라고 봤다.

지 센터장은 “진앙의 심도가 깊고 고주파 에너지여서 대규모의 지진에도 불구하고 피해는 적을 것”이라고 설명했다.



온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr