서울 종로구 청계천로의 동대문 신발도매상가 옥상에 널브러진 쓰레기는 무려 18t에 달했다. 주민들이 합심해 쓰레기를 치우고, 문화의 향기를 불어넣자 그곳은 하늘 아래 낙원이 됐다. 문화체육관광부가 주최하고 한국공예·디자인문화진흥원이 주관한 ‘2016 대한민국 공공디자인대상’에서 프로젝트 부문 대상으로 선정된 ‘동대문옥상낙원’ 얘기다.

2013년 11월부터 시작된 ‘동대문옥상낙원’ 프로젝트는 오랫동안 방치된 동대문 신발도매상가 옥상을 주민들이 문화 예술 활동을 하는 지역 커뮤니티 공간으로 탈바꿈시키는 새로운 실험이었다. 공공디자인 전문가인 미국 에단 켄트는 “공간을 통한 사회혁신의 선구적 모델”이라고 극찬했다.

올해로 9회째인 ‘대한민국 공공디자인대상’은 학술연구 부문 대상에는 수원시 골목길의 불량 경관과 유해 환경, 위험 요소 등을 조사하고 문제점을 분석한 뒤 개선책을 제시한 연구물인 ‘수원시 안전골목만들기 10원칙’을 선정했다. 시상식은 10일 문화역서울284 아르티오에서 열린다.

안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr