국내외 경기 둔화와 구조조정으로 내년 실업률이 2001년 이후 15년 만에 최고치를 기록할 것이라는 전망이 나왔다.

30일 한국노동연구원이 발표한 ‘2016 노동시장 평가와 2017년 고용 전망’ 보고서에 따르면 내년 실업률은 3.9%로 전망됐다. 올해(3.7%)보다 높은 것은 물론 2001년(4.0%) 이후 가장 높은 수치를 기록할 것이라는 분석이다. 내년 고용률은 60.5%로 전망됐다. 상반기 60.0%에서 하반기 61.0%로 하반기에 소폭 상승할 것이라는 전망이다.

내년에는 취업자 수 증가에 큰 역할을 했던 ‘50대 베이비붐 세대’가 60대로 진입하면서 50대 인구 증가가 둔화되는 양상을 보일 것으로 관측됐다. 올해 연말까지 취업자 수 증가 폭은 29만 6000명으로 30만명선이 무너질 전망이다. 내년은 28만 4000명으로 더 줄어든다. 50대 취업자 증가 폭은 지난해 1~10월 15만 1000명에서 올해 6만 1000명이나 줄어든 9만명에 그쳤다. 15~29세 청년층은 올해 20대 대학 졸업생을 중심으로 노동시장 진입이 활발했다. 하지만 좋지 않은 경제여건 때문에 취업자가 올해 1∼10월 평균 5만 800명 증가하고 실업자도 동시에 4만 4000명 늘어나는 모습을 보였다. 이 기간 동안 20대 실업률은 10.1%로 2000년 이후 최고치를 나타냈다.

경기 둔화로 일자리가 부족해 창업으로 내몰리는 경향은 내년까지 이어질 전망이다. 올해 3분기 자영업자는 지난해와 비교해 5만 2000명 증가했다. 올해 1~10월 서비스업 취업자는 34만 1000명이나 늘었다. 이 중 55세 이상 고령층이 26만 4000명이었다. 고령층 서비스업 취업자 상당수는 간병인, 청소원 등 저임금 일자리에 취업한 것으로 추정됐다.

올해 제조업 구조조정 여파로 상용직 임금근로자 증가 폭은 크게 둔화했다. 상용직은 1∼10월 평균 40만 9000명 증가했지만 1분기 51만 8000명, 2분기 45만 7000명, 3분기 31만 6000명으로 증가 폭이 빠르게 둔화했다.

성재민 노동연구원 동향분석실장은 “내년에는 청년층을 중심으로 실업률이 증가할 가능성이 높다”며 “전체 고용 양적 수준은 올해에 약간 못 미치겠지만 질적 수준은 낮을 것”이라고 말했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr