지난해 외국인 노동자 임금 체불 687억, 매년 증가 추세

외국인 노동자 임금체불액이 2012년에 비해 약 3배 정도 증가하는 등 추석 연휴가 달갑지 않은 노동자가 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

3일 강병원 더불어민주당 의원이 고용노동부로부터 제출받은 자료에 따르면 2016년 외국인 노동차 임금체불액은 687억원으로 나타났다. 대구청이 14억원에서 75억원, 부산청이 24억원에서 139억원으로 각각 5배 넘게 증가했다. 올 8월까지의 임금체불액은 모두 515억원으로 집계됐다.

외국인 노동자 뿐 아니라 전체 임금 체불 규모를 살펴보면, 올 추석에는 지난해에 비해 체불 금액이 줄었지만, 피해 노동자는 늘어난 것으로 나타났다. 올 8월 기준으로 전국 체불 임금액(외국인 노동자 포함)은 8909억원으로 피해 노동자는 21만 9000여명이다. 지난해 같은 기간(9471억원·21만4000명)과 비교해 금액은 5.9% 줄었지만, 피해 노동자 수는 2.1% 늘었다.

이처럼 규모는 작지만 임금체불이 광범위하게 이뤄지면서 연휴에도 속앓이를 하는 노동자들이 늘어나고 있다. 특히 외국인 노동자의 경우 미등록의 경우까지 감안하면 체불 규모는 더 클 것으로 보인다. 강 의원은 “철저한 근로감독을 통해 위법한 노동현실을 바로 잡아야 한다”고 말했다.

홍인기 기자 ikik@seoul.co.kr