자동차 뒷좌석에서 안전띠를 매지 않은 채 교통사고가 나면 중상을 입을 가능성이 안전띠를 맸을 때의 세 배인 것으로 나타났다.

보험개발원은 동일한 스포츠유틸리티차량(SUV) 두 대로 뒷좌석 안전띠를 맨 경우와 매지 않은 경우 충돌사고를 시험한 결과를 22일 발표했다. 운전석과 뒷좌석에 각각 인체모형을 앉혀 놓고 벽에 충돌시키는 방식이다.

시험 결과 뒷좌석 안전띠를 맨 경우 머리에 중상을 입을 확률은 성인 남성이 4.8%, 카시트에 앉은 어린이는 3.7%로 나타났다. 반면 안전띠를 매지 않은 경우는 성인남성이 14.5%, 카시트에 앉은 어린이는 4.5%로 측정됐다. 안전띠를 맨 경우보다 중상 가능성이 각각 3배와 1.2배 높아진 것이다.

특히 안전띠를 매지 않은 경우 뒷좌석 인체모형은 충돌 즉시 앞으로 튕겨져 나갔다. 무릎, 머리 순으로 앞좌석 부분과 충돌해 다칠 위험이 커지는 것이다. 보험개발원은 실제 사고에서는 뒷좌석에 앉은 사람이 앞좌석이 아닌 운전석이나 조수석에 앉은 사람을 직접 가격해 중상 가능성을 더 높일 수도 있다고 경고했다.

우리나라의 지난해 앞좌석 안전띠 착용률은 94%로 선진국과 비슷했지만 뒷좌석은 30%에 그쳤다. 선진국의 뒷좌석 안전띠 착용률은 독일 97%, 스웨덴 94%, 영국 91%, 프랑스 87%, 미국 81% 등이었다. 도로교통법 개정으로 오는 9월 28일부터는 모든 도로에서 뒷좌석도 의무적으로 안전띠를 매야 한다.

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr