조선일보가 고 장자연 사망사건을 보도한 MBC ‘PD수첩’과 조현오 전 경기경찰청장에 대해 법적 대응에 나서겠다고 밝혔다.

PD수첩은 지난 31일 방송에서 방상훈 조선일보 사장이 장자연 사건에 연루됐으며 조사 과정에서 경찰에 외압을 행사했다고 보도했다. 조 전 청장은 PD수첩과의 인터뷰를 통해 조선일보로부터 항의와 협박을 받았다고 주장했다.

조선일보는 1일 저녁 입장문을 내고 “PD수첩은 2009년 장자연씨 사망사건 수사 당시 조선일보가 경찰 수사팀에 압력을 행사했고 그 결과 경찰이 제대로 된 수사와 처벌을 하지 못했다고 주장했다”며 “그러나 조선일보는 당시 수사팀에 대해 어떠한 압력도 행사한 적이 없다”고 주장했다.

이어 “당시 이동한 조선일보 사회부장은 PD수첩 인터뷰에 등장한 조현오 당시 경기지방경찰청장을 만난 사실이 없고 협박하지도 않았다”며 “조 전 청장의 일방적인 진술을 보도한 MBC PD수첩뿐 아니라 허위 사실을 주장한 조 전 청장에 대해서도 법적 대응에 나서겠다”고 강조했다.

조선일보는 “장자연 문건에 등장하는 ‘조선일보 방 사장’이 방상훈 대표이사가 아니라는 사실은 그동안 수사와 관련 사건 재판에서 확인됐다”며 “그런데도 ‘PD수첩’은 본사 사장이 관여된 것이 확실한 것처럼 악의적으로 보도했다”고 덧붙였다.

오달란 기자 dallan@seoul.co.kr