신천지 대구교회는 28일 신도 숫자를 숨기지 않았다고 밝혔다. 이는 대구시가 신도 수를 속였다며 신천지예수교 대구교회를 고발하기로 한 것에 대한 반박이다.

교회 관계자는 “교육생은 신도가 아니라서 애초에 명단을 제출하지 않았다가 최근 총회본부와 정부 당국이 협의해 새로 제출하게 된 것일 뿐이다”고 말했다.

이어 “교육생 1761명은 신도가 아니라 성경 공부를 하는 일반 대구시민이다”며 “자기가 신천지 교인이라고 생각하지 않는 분도 많을 텐데 일방적으로 교인 취급하는 건 있을 수 없는 일이다”라고 주장했다.

또 “주소는 대구지만 다른 지파 교인들이 집계됐다고 하는데 이들은 원래 다른 지파 소속인데 이번에 주소를 기준으로 대구 쪽에 새로 분류된 것 같다”고 해명했다.

대구 한찬규 기자 cghan@seoul.co.kr