“실수로 아들 병원비 버려” 전화에
세종시 환경미화원, 쓰레기더미 뒤져
1800만원 찾아…“고마워 눈물 나”

아들의 수술비로 모아둔 2600만원을 쓰레기로 착각해 버린 한 어머니의 사연에 환경미화원들이 팔을 걷어붙인 사연이 알려져 감동을 주고 있다.

5일 세종시와 연합뉴스에 따르면 지난달 24일 오전 10시쯤 세종시청 자원순환과 강현규 주무관은 한 고령의 여성이 걸어온 다급한 민원전화를 받았다.

세종시의 한 아파트에 산다는 60대 여성 A씨는 떨리는 목소리로 “아들 병원비로 쓸 2600만원을 쓰레기로 착각해 쓰레기 자동 집하시설(크린넷)에 버렸다”고 털어놓았다.

세종시에 설치된 크린넷은 쓰레기를 담은 종량제 봉투를 투입구에 넣으면 강력한 공기 압력이 지하 수송관로로 빨아들여 집하장으로 이동하는 시스템으로 운영된다.

이같은 사실을 떠올린 강 주무관은 곧바로 폐기물 집하장에 연락해 “쓰레기 반출을 중단해달라”고 부탁했다.

A씨는 폐기물 집하장으로 달려갔지만, 24t 컨테이너 상자 안에 차곡차곡 압축된 쓰레기 더미에서 돈을 찾는 것은 불가능하다는 생각에 좌절했다.

“아들의 수술비”라며 발을 동동 구르는 A씨를 환경미화원들은 그냥 지나칠 수 없었다. 이들은 쓰레기가 담긴 컨테이너 상자를 넓은 공터로 옮긴 뒤 쓰레기를 쏟아 놓고 하나씩 뒤졌다.

쓰레기 봉투는 크린넷에 투입된 뒤 강력한 공기압을 받아 갈기갈기 찢어졌고, 그 안의 쓰레기들도 여기저기 흩어져 A씨가 버린 쓰레기 봉투를 찾는 것은 사실상 불가능했다.

쓰레기 더미를 뒤진 환경미화원들은 곳곳에서 5만원권과 1만원권 지폐들을 찾아냈다. 8시간여 동안 씨름한 끝에 환경미화원들이 찾은 돈은 총 1828만원에 달했다.

환경미화원들의 이같은 선행은 A씨가 세종시 홈페이지에 감사의 글을 올리고, 전날 최민호 세종시장이 시청 내부 행사에서 공무원들의 노고를 치하하며 A씨의 글을 읽으면서 알려졌다.

A씨는 감사의 글에서 “제 작은 사례도 받지 않고 오히려 돈을 다 못 찾아준 것을 미안해했다”면서 “고마운 마음에 눈물이 났다”고 적었다.