우유 등 유제품을 많이 먹으면 살이 찐다는 일반적인 인식과 달리 유제품이 비만 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다. 이번 연구는 외국인을 대상으로 한 연구가 아닌 우리나라 국민들을 대상으로 유제품과 비만의 상관 관계를 처음으로 밝혔다는 점에서 의미가 있는 것으로 보인다.

　

　을지대 식품영양학과 이해정 교수팀은 최근 2007~2009년 사이에 질병관리본부가 실시한 국민건강영양조사에 참여한 19~64세 성인 7173명의 데이터를 분석해 유제품 섭취량이 많을수록 비만위험도가 낮아지는 결과를 얻었다고 14일 밝혔다. 연구팀은 치즈와 우유, 요거트 등 우유를 원료로 사용하는 식품을 유제품으로 구분했다.

　

　연구팀에 따르면, 하루 1회 이상 유제품을 섭취할 경우 비만위험도를 21%까지 낮출수 있으며, 하루 2회 이상 유제품을 섭취할 경우에는 비만위험도 37%나 낮출 수 있었다. 그러나 이 보다 적게 유제품을 섭취하는 경우는 비만과의 관계가 무의미한 것으로 조사됐다. 이는 최소 1일 1회 이상 유제품을 섭취해야 비만위험도를 낮출 수 있다는 의미라고 연구팀은 설명했다.

　

　또 유제품 섭취가 많을수록 체질량지수(BMI)도 낮아 비만비율이 떨어지는 것으로 나타났다. 한달에 1회 이하로 유제품을 섭취하는 그룹(1476명)의 비만비율(BMI 25 이상)은 33%인데 비해 한달에 1~3회 유제품을 섭취한 그룹(1226명)은 30%, 매주 1~2회 섭취 그룹(1441명)은 27%, 매주 3~6회 섭취한 그룹(1115명)은 31%였다. 그러나 하루 1회 섭취하는 그룹(1669명)은 27%, 하루 2회 이상 섭취하는 그룹(246명)은 23%로 조사돼 섭취 횟수가 많을수록 비만율도 함께 떨어지는 것으로 나타났다. 몸무게와 신장의 비율로 계산되는 BMI는 25 이상일 경우 비만으로 판정한다. 이 연구 결과는 의과학 분야의 SCI급 저널인 ‘플러스 원’(PLoS ONE)에 게재됐다.

　

　이해정 교수는 “그동안 서구인들을 대상으로 한 연구에서는 유제품이 비만위험도를 낮출 수 있다는 연구가 있었으나 국내 성인들을 대상으로 유제품이 비만을 예방하는 효과가 있다는 사실을 입증한 것은 이번이 처음”이라며 “우유의 칼슘과 비타민D, 생리활성 펩타이드 등이 비만 억제에 영향을 미치는 것으로 추정된다”고 말했다. 이 교수는 이어 “저지방 우유나 당분이 첨가되지 않은 유제품을 섭취하는 것이 비만 위험도를 줄이는데 더욱 효과적”이라고 덧붙였다.

　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr