美뉴욕·휴스턴 제치고 2연패…한국 높아진 의료수준 보여줘

전 세계에서 의약품의 임상시험이 가장 활발하게 이뤄지는 도시는 서울인 것으로 조사됐다.

사람을 대상으로 판매 전 의약품의 효능이나 안전성을 시험하는 게 임상시험인 만큼 1위 타이틀이 찝찝하다는 의견도 있지만, 전문가들은 이 같은 지표가 한국의 의료수준이 상당히 높아졌다는 반증이라고 입을 모은다.

한국임상시험산업본부가 5일 미국 국립보건원(NIH)의 임상시험 등록 사이트 자료를 바탕으로 지난해 전 세계에서 임상시험이 많이 이뤄진 30대 도시를 조사한 결과 서울은 1.04%로 2년 연속 1위에 올랐다. 공동 2위를 차지한 도시는 미국의 뉴욕(0.78%)과 휴스턴(0.78%)이었다. 한 제약 업계 관계자는 “서울 대형 병원 등을 중심으로 한국의 의료 수준이 뛰어나다는 것을 보여 준 의미 있는 자료”라면서 “이 밖에도 한국은 임상시험 가격경쟁력이 뛰어나다”고 설명했다. 임상 대상 환자들이 특정 신약에 대한 두려움보다 신뢰를 바탕으로 신약 혜택을 바라는 욕구가 커 다른 국가와 지역에 비해 상대적으로 1인당 시험 비용이 적다는 설명이다. 특히 국내 제약사들의 임상시험 건수가 크게 늘었다. 실제 국내 제약사들의 임상시험은 2008년 184건에서 2013년 356건으로 증가했다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr