글로벌 스포츠 브랜드 아디다스가 오는 3일(이하 현지시간)부터 이틀 동안 인디애나폴리스에서 미국프로풋볼(NFL) 신인 드래프트의 전초전 격으로 진행되는 ‘스카우팅 컴바인’을 앞두고 솔깃한 제안을 했다.

NFL 신인들을 드래프트에서 뽑기 전에 아마추어 선수들을 한데 모아 체력이나 정신력, 지구력 등을 종합 테스트하는 것이 스카우팅 컴바인이다. 여러 테스트 가운데 가장 유명한 것이 ‘40야드(약 37m) 대시’다. 힘을 얼마나 폭발적으로 쓸 수 있는가를 재는데 주로 러닝백이나 와이드리시버처럼 득점과 직결되는 포지션의 선수를 선택할 때 기준이 된다.

지금까지 최고 기록은 2008년 크리스 존슨(애리조나)이 작성한 4.24초. 아디다스는 존슨의 기록을 넘어서는 NFL 유망주에게 섬 하나를 통째로 사주겠다고 제안한 것이다. 이 회사는 지난 몇년 동안 이 거리를 가장 빨린 달린 유망주들에게 현금 10만달러를 제공해 왔으며, 지난해부터 새 기록을 작성하면 100만달러를 현금으로 전달하겠다고 밝혀왔다.

그랬는데도 존슨을 넘어서는 유망주가 나오지 않자 올해는 “합리적으로 타당하게 가급적 빨리” 섬을 제공할 수 있으며 이를 원치 않으면 현금으로 100만달러를 지급하겠다고 ‘당근’을 약속했다. 어떤 형태의 포상이든 세금은 본인이 부담해야 한다. 또 신기록을 작성한 유망주가 섬 매입을 희망하면 캐나다와 중남미 대륙의 많은 섬들 가운데 하나를 물색할 계획이며 섬 매입가는 100만달러 미만이어야 한다는 조건을 붙였다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr