한국 ‘셔틀콕’ 남녀 단식 간판인 손완호(왼쪽·29·김천시청)와 성지현(오른쪽·26·새마을금고)이 사랑에 빠졌다.2017 코리아오픈 배드민턴 슈퍼시리즈 결승 경기가 열린 17일 서울 송파구 SK경기장에는 손완호와 성지현의 핑크빛 열애설이 짙게 나돌았다. 배드민턴 한 관계자는 “둘이 지난해부터 사랑을 꽃피운 것으로 안다”고 말했다.

성지현의 아버지인 성한국(54) 전 배드민턴 국가대표팀 감독도 전화통화에서 이를 확인해 줬다. 성 전 감독은 “아직 결혼을 전제로 한 것은 아니지만 둘이 좋은 감정으로 만남을 갖고 있다”고 말했다. 이어 “대표팀에서 오랫동안 함께 생활하면서 정이 든 것으로 안다”고 덧붙였다.

세계랭킹 1위인 손완호는 2020년 도쿄올림픽에서 단식 첫 올림픽 금메달을 노리고 있다. 2009년 고교생으론 유일하게 국가대표 유니폼을 입으며 눈길을 끌었던 세계 3위 성지현은 1990년대 후반 방수현(45·은퇴)에 이어 오랜만에 단식 맥을 잇는 간판스타다. 이번 대회에서 21년 만에 남녀 단식 동반 우승을 노리던 둘은 아쉽게 결승 진출에 실패했다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr