팔꿈치 통증이 재발한 노바크 조코비치(12위·세르비아) 대신 출전한 앤디 머리(16위·영국)가 한 세트 시범경기에서 2-6으로 졌다.

머리는 29일(이하 현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 무바달라 챔피언십 남자 단식 준결승을 앞두고 기권한 조코비치 대신 깜짝 복귀전을 치렀다. 지난 7월 윔블던 이후 팔꿈치 부상으로 코트를 떠났던 조코비치는 “며칠 전부터 오른쪽 팔꿈치 통증이 재발했다”며 “의료진으로부터 대회에 출전하면 위험할 수 있다는 진단을 받아 출전을 철회하게 됐다”고 설명했다.

머리 역시 엉덩이를 다쳐 올해 하반기에는 코트에 나서지 못하다가 마침 새해 첫 대회인 남자프로테니스(ATP) 투어 브리즈번 인터내셔널과 2018시즌 첫 메이저대회로 새해 1월 15일 막을 올리는 호주오픈 테니스대회를 앞두고 훈련 차 아부다비에 머무르고 있어서 깜짝 복귀전을 치를 수 있었다. 하지만 한 세트 경기로 진행된 로베르토 바우티스타 아굿(20위·스페인)에게 2-6으로 졌다.

아직 정상 컨디션이 아닌 듯해 보였던 머리는 “초반에 일찍 감각을 찾지 못한 데다 로베르토는 세계 최고 선수 가운데 한 명”이라며 “한동안 코트에 나서지 않았기 때문에 페이스를 찾으려면 시간이 걸린다”고 소감을 밝혔다. 그리고는 곧바로 공항으로 떠나 브리즈번으로 떠나는 비행기에 올라탔다.

세계 랭킹 1위 라파엘 나달(스페인) 역시 무릎 통증으로 브리즈번 인터내셔널 출전 계획을 철회하는 등 남자테니스 ‘빅 4’ 가운데 로저 페더러(2위·스위스) 만 빼고 모두 2018시즌 초반 컨디션이 좋지 못한 상태다.

한편 무바달라 챔피언십 남자 단식 결승은 한국 시간 30일 자정 바우티스타 아굿과 케빈 앤더슨(14위·남아공)의 대결로 펼쳐진다. 오후 7시 30분부터는 남자부 3, 4위전이 열리고 밤 10시 올해 신설된 여자부 옐레나 오스타펜코(라트비아·7위)-세레나 윌리엄스(미국·22위) 대결이 이어진다. 윌리엄스는 지난 9월 1일 첫 딸 출산 이후 코트 복귀전이다. 케이블 스카이스포츠에서 생중계한다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr