살아있는 육상 ‘레전드’ 우사인 볼트(30·자메이카)를 올림픽에서 딱 한 차례 꺾었던 론델 소리요(트리니다드 토바고)가 17일 남자 200m 예선 기록으로도 볼트에 앞섰다.

소리요는 지난 2008년 베이징올림픽 1차 예선에서 20초58에 결승선을 통과해 볼트(20초64)보다 0.06초나 빨랐다. 볼트가 베이징 대회부터 리우 대회까지 출전한 모든 종목에서 금메달을 놓친 적이 없었다. 예선, 준결선, 결선까지 출발선에 서면 거의 모두 1위로 결승선을 통과했지만 딱 한 차례 소리요에게만 조 1위를 양보했다. 하지만 이 기록은 소리요가 2차 예선을 통과하지 못하고 볼트는 결선까지 올라 당시 세계기록(19초30, 2009년 베를린세계선수권에서 19초19로 경신)으로 우승하면서 누구도 제대로 기억하지 못하는 ‘사건’이 됐다.

소리요는 일간 USA 투데이와의 인터뷰를 통해 “진짜로 내가 볼트를 꺾은 적이 있다”며 웃었다. 그는 “당시에는 1차 예선을 통과했다는 것만 생각했지, 나중에 이게 무슨 의미가 있을지 같은 건 생각하지 못했다”며 “난 보통 레이스였다고 생각했는데 집에 돌아가니 사람들이 날 볼트를 이긴 남자로 기억하더라”고 말했다.

리우올림픽 남자 200m는 예선을 1차와 2차로 나누지 않고 이날 한번에 치러졌다. 소리요는 예선 10조에서 20초27를 기록하며 전체 공동 13위로 준결선에 올라 9조에서 뛴 볼트(20초28, 전체 15위)에 100분의1초 ‘간발의 차’ 앞섰다.

둘은 18일 오전 10시 준결선에서도 만나지 않는다. 소리요는 1조 1번 레인을 뛰고, 볼트는 준결선 2조 4번 레인을 뛴다. 다만 19일 오전 10시 30분 결선에 둘이 나란히 진출한다면 8년 만에 다시 올림픽 트랙에서 맞대결을 펼치게 된다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr