미국프로야구 메이저리그의 자유계약선수(FA) 선발투수 잭 휠러(29)가 필라델피아 필리스와 5년 1억 1800만 달러 계약에 합의했다. MLB닷컴은 5일 소식통을 인용해 이런 내용을 확인했다고 보도했다. 아직 필라델피아 구단은 공식 입장을 내놓지 않았다. 휠러는 이번 FA시장에서 류현진(32)보다 ‘저성적, 고평가’됐던 선수라 관심을 끈다.

우완인 휠러는 올해 뉴욕 메츠에서 31경기 195와3분의1이닝, 11승 8패, 평균자책점 3.96, 탈삼진 195개를 기록했다. 첫 19경기에서는 평균자책점 4.69로 불안했지만, 후반 12경기에서 평균자책점 2.83을 기록했다. 시즌 종료 뒤 휠러는 메츠의 퀄리파잉오퍼(1년 1780만 달러)를 거절하고 FA 시장에 나왔다. 또 FA 최대어 게릿 콜(29)과 스티븐 스트라스버그(31)를 뒤따르는 정상급 FA 선발투수로 분류됐다.

특히 휠러는 팔꿈치 수술(토미존 서저리)과 오른쪽 어깨 부상 경력에도 젊고 구위가 위력적이라는 이유로, 아시아 선수로는 사상 처음으로 메이저리그 방어율 1위에 오르며 사이영상 경쟁을 펼쳤던 류현진보다 좋은 평가를 받았다. 좌완 류현진은 올해 29경기 182와3분의2이닝, 14승 5패, 평균자책점 2.32, 탈삼진 163개를 기록했다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr