“올해 참가하는 첫 한국 투어이기 때문에 꼭 우승하고 싶습니다.”

다음달 인천 송도에서 열리는 남자골프 국가대항전인 프레지던츠컵 출전 티켓을 배상문(29)에게 넘겨준 안병훈(24)이 3년 5개월 만의 국내 무대에 출사표를 던졌다. 안병훈은 16일 인천 베스트베어즈 청라 골프클럽(파71·6923야드)에서 가진 한국프로골프(KPGA) 투어 신한동해오픈 공식 기자회견에서 “2012년 밸런타인 챔피언십 이후 41개월 만에 처음이고, 올해 첫 국내 대회다. 반드시 우승하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

지난 5월 말 유러피언프로골프(EPGA) 투어 메이저대회인 BMW PGA 챔피언십에서 우승을 거머쥐면서 프레지던츠컵 출전에 대한 기대를 한껏 품게 했던 안병훈은 “프레지던츠컵 출전 불발이 아쉬운 게 사실”이라면서 “내가 부족했기 때문인데 누굴 탓할 수 없다. 대회에 꼭 출전하고 싶은 욕심이 문제였던 것 같다”고 말했다.

안병훈은 프레지던츠컵 인터내셔널 팀 랭킹 12위로 막차 탑승이 유력했지만 닉 프라이스 단장이 미국프로골프(PGA) 개막전 우승 경험과 대회 코스인 잭 니클라우스 골프클럽 코리아에서의 두 차례 우승 전력, 그리고 대회 흥행 등을 이유로 배상문을 추천 선수로 낙점하는 바람에 출전 티켓을 놓쳤다. 안병훈은 “이번 대회에도 쟁쟁한 선배들이 많아 우승은 쉽지 않겠지만 만약 그렇게 된다면 상금은 좋은 일에 쓰고 싶다”고 말했다.

안병훈을 비롯해 기자회견에 함께 참석한 노승열(24·나이키골프), 박상현(32·동아제약), 강성훈(28·신한금융그룹), 이수민(21·CJ오쇼핑) 등으로부터 ‘우승 1순위’에 꼽힌 김경태(28·신한금융그룹)는 “우승하고 싶은 마음은 굴뚝 같지만 이번 대회 코스에서는 샷이 정확해야 한다”며 “그런 점에서 상현이 형이 우승할 것 같다”고 몸을 낮췄다. 그러나 박상현은 “대회장은 페어웨이가 좁고 그린 스피드가 빠르다”며 “드라이버를 똑바로, 멀리 치는 김경태가 가장 유리할 것”이라고 전망했다.

노승열은 김경태를 우승 후보로 꼽으면서도 “이 자리에 나온 선수 중 안병훈과 나만 국내 대회에서 우승을 못 했다”며 은근히 욕심을 드러냈다. PGA 투어 2015~16 시즌 출전권을 확보하고 한국에 들어온 강성훈은 “부담 없이 경기를 할 때 성적이 좋더라. 그런 의미에서 이번 대회에는 내가 우승할 거 같다”고 자신감을 드러낸 뒤 “우승하면 경품을 통해 팬들에게 골프클럽 한 세트를 내놓겠다”고 공약을 내걸기도 했다.



최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr