LPGA 8승 린시컴, PGA 대회 출전

미국여자프로골프(LPGA) 투어 통산 8승을 거둔 브리트니 린시컴(33·미국)이 미국프로골프(PGA) 투어 정규 대회에 출전, 남자 선수들과 ‘골프 성 대결’을 펼친다. 2라운드 성적으로 결정되는 컷 통과 여부가 관건이다.무대는 19일 켄터키주 니컬러스빌의 킨트레이스 골프클럽(파72·7328야드)에서 개막하는 PGA 투어 바바솔 챔피언십이다. PGA 투어 시즌 세 번째 메이저대회인 브리티시오픈과 같은 기간에 열려 세계 정상급 선수들은 대부분 빠졌지만 데이비스 러브 3세, 헌터 메이핸(이상 미국) 등 베테랑들이 출전한다.

여자 선수가 PGA 투어 정규 대회에 출전하는 것은 2008년 재미교포 미셸 위 이후 10년 만이다. 여자 선수가 PGA 투어 정규 대회에서 ‘성 대결’을 벌인 것은 린시컴에 앞서 4명이 있었다. 이들 가운데 컷을 통과한 것은 자하리아스가 유일한데, 그는 두 번째로 남자 대회에 출전했던 1945년 LA오픈에서 3라운드 진출에 성공했다. 그는 같은 해 투손오픈, 피닉스오픈에서도 컷을 통과해 남자 선수들과 어깨를 나란히 했다. 그러나 이후로는 PGA 투어 대회 컷을 통과한 여자 선수가 나오지 않았다.

린시컴은 올해 LPGA 투어에서 평균 드라이브샷 비거리 269.5야드로 10위에 올라 있는 장타자다. 178㎝의 키에다 여자 선수치고는 당당한 체격의 소유자인 그는 2009년과 2015년 LPGA 투어 시즌 첫 메이저대회인 나비스코 챔피언십(2015년에는 ANA 인스퍼레이션으로 이름이 바뀜)에서 두 차례 우승한 경력이 있다. 첫 우승 당시 그는 골프를 배우기 시작할 무렵 동네 개 사육장에서 친구들과 포커를 치며 담력을 키우고, 고교 시절에는 여자 골프팀이 없어 남학생들과 라운드를 돌았던 일화로 더 주목받기도 했다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr