전 세계 프로축구 선수 가운데 가장 비싼 몸값을 자랑하는 폴 포그바(24·맨체스터 유나이티드)가 이슬람 최고의 성지인 메카를 찾아 순례하는 사진으로 눈길을 끌고 있다.

포그바는 28일(이하 현지시간) 예지자 마호메트의 고향으로 알려진 사우디아라비아 메카를 찾아 한쪽 어깨를 드러낸 순례객 차림으로 순례 행렬을 돌아보는 셀피 사진을 인스타그램에 올려놓았다. 프랑스 대표팀 선수이기도 한 포그바는 사진 밑에 “내 생애 본 것 중에 가장 아름다운 일”이라고 써넣었다. 트위터에는 모든 이들에게 “행복한 라마단(무슬림의 금식기간)”이 되길 기원한다고 적었다.

지난해 여름 이탈리아 세리에A 유벤투스에서 맨유로 이적하면서 8900만 달러(약 988억원)의 몸값을 지불하게 만든 포그바는 지난 24일 스웨덴 스톡홀름에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승에서 네덜란드 프로축구 아약스를 물리치고 우승 트로피를 들어올린 뒤 메카로 향한 것으로 보인다.

시즌을 마친 뒤 그는 여행가방을 들고 선 채로 짧은 동영상을 촬영하고 순례의 길을 떠난다고 밝혔다. 무슬림이 자발적으로 행하는 순례를 말하는 ‘움라’에 참여한 것으로 보인다. 포그바는 과거에도 최소한 한 차례 메카를 찾았던 것으로 알려졌다. 건강한 무슬림 성인은 일생에 한 차례 메카를 순례해야 하는데 이를 ‘하지’라고 한다. 메카는 이슬람교를 믿지 않으면 출입할 수 없는 곳이다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr