지난달 102만명 방한… 중국인 32만명 찾아 日 추월

지난 7월 한국을 찾은 외국인 관광객이 사상 처음으로 100만명을 돌파했다. 특히 국내 관광시장에서 줄곧 2위였던 중국이 일본을 제치고 1위에 오르며 외국인 관광객 증가세를 주도했다.

문화체육관광부는 5일 “7월 방한 관광객이 102만명을 기록한 것으로 추정된다.”며 “월 방한 관광객이 100만명을 넘은 것은 처음”이라고 밝혔다. 종전까지는 지난 4월 수립된 약 97만명이 월 최다 방문 기록이었다.

문화부는 “이런 추세라면 11월에 1000만명, 12월 말엔 올해 목표치인 1100만명을 달성할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

7월 한 달 동안 방한한 중국 관광객은 32만명으로 약 30만명을 기록한 일본을 처음으로 앞질렀다. 한·중 수교를 체결한 1992년 한 해 동안 한국에 들어온 중국 관광객 수는 약 87만명으로 전체의 2.7%에 불과했다. 그러나 2001년 이후 해마다 두 자릿수 성장을 거듭해 2011년에는 전체의 23%로 대폭 늘어 국내 관광산업의 ‘큰손’이 됐다.

지난해 국내 관광시장에서 중국 관광객의 점유율은 27%였으며 일본은 그보다 7% 포인트 많은 34%였다.

한편 올 1월부터 7월까지 외국 관광객은 모두 635만명으로, 이는 지난해 같은 기간보다 22% 증가한 수치다.

손원천기자 angler@seoul.co.kr