생산량의 절반 쌓여 대책 ‘비상’

우리나라 밥상에 오르는 대표적인 천연조미료인 천일염 가격이 뒷걸음질치고 있다. 넘쳐나는 재고를 줄이기 위해 북한 자원과 맞교환하는 등 묘수 찾기에 골몰하고 있다.

24일 대한염업조합에 따르면 소금 1포대(20㎏ 기준) 가격은 2000원대 후반에 형성돼 있다. 1만원이 넘었던 2011년과 비교하면 4분의1 수준으로 떨어졌다. 어민들이 생산량 조절에 나서고 있지만 가격 하락을 막기에는 역부족이다. 천일염 연간 생산량(약 33만t)의 절반에 가까운 15만t 이상이 창고에 쌓여 있는 탓이다.

염업조합은 가격 하락을 부추기는 재고 천일염을 북한으로 보내는 방안을 추진하고 있다. 북한 지원 물품에 소금을 추가하거나 북한산 바닷모래 등과 물자교환 형태로 교역하는 방식이 거론된다. 양광 염업조합 이사장은 “북한 주민들은 지금 몸에 좋지 않은 암염을 수입해 먹고 있다”면서 “서해안에서 생산하는 질 좋은 천일염이 대안이 될 수 있다”고 말했다.

세종 황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr