“美국민 억류는 강력함 과시…트럼프가 만날 상황 아니야”

조지 W 부시 미국 대통령 시절 국무장관 등을 지낸 콘돌리자 라이스(63)는 8일(현지시간) 김정은 북한 노동당 위원장이 약간 불안정한 상태일지 모른다고 말했다.라이스 전 장관은 이날 미 CBS 방송의 ‘디스 모닝’에 출연해 북한이 잇따라 미국 시민을 억류하는 이유를 묻는 질문에 “그(김정은)는 무모하며 어쩌면 약간 불안정한 상태일지 모른다고 생각한다”고 말했다. 북한이 지난 6일 평양과학기술대에서 봉사하던 미국 국적의 김학송씨를 적대 행위 혐의로 억류한 것에 대해서는 “북한이 미국인 납치를 통해 자신이 강력하고 미국을 고통받게 할 수 있다는 메시지를 전달하려는 것으로 보인다”고 해석했다.

북한의 핵개발 위협과 관련, 라이스 전 장관은 “이제 어떤 대통령도 참을 수 없는 상태가 됐다”며 “북한의 핵 야욕을 멈추게 하기 위해 무엇이라도 해야 할 시점”이라고 강조했다. 라이스 전 장관은 도널드 트럼프 대통령이 지난주 김정은과 만날 수 있다고 밝힌 것과 관련해 “지금과 같은 상황에서 미국 대통령은 그렇게 할 수 없다”고 말했다. 트럼프 대통령이 북핵 문제를 둘러싸고 중국의 역할을 강조하는 것에 대해서는 “북한을 움직일 수 있는 중국이 행동을 해야 할 시점이라는 것을 강조하는 것으로 그렇지 않으면 미국이 행동하겠다는 뜻을 중국에 나타낸 것”이라고 설명했다.

2005∼2009년 국무장관을 지낸 라이스는 딕 체미 전 부통령 등과 함께 공화당의 안보 관련 거물 가운데 하나로 꼽힌다. 트럼프 대통령에게 렉스 틸러슨 국무장관을 천거한 인물 중 한 명으로 알려졌다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr