최경환 당권 불출마에 심경 변화… 친박 “靑과 호흡 잘 맞아” 설득

정병국 “친박 행태 천박해” 맹공… 이정현, 당 대표 출마 공식 선언

새누리당 친박(친박근혜)계 서청원 의원의 당 대표 경선 출마 여부가 8·9 전당대회 최대 변수로 떠올랐다. 지난 5일 친박계 의원 14명이 찾아가 출마를 권유했을 때만 해도 “나를 왜 이렇게 힘들게 하나”며 강경하게 거절했던 서 의원의 입장에도 일부 변화가 감지되고 있다. 지난 6일 최경환 의원의 불출마 선언이 ‘변곡점’이 된 것으로 보인다.

서 의원과 가까운 한 의원은 7일 “서 의원이 출마를 고심하고 있는 것으로 안다”고 말했다. 그는 “계파 갈등을 종식시킬 수 있는 당 대표가 필요하다면 누가 제격이겠느냐. 정치적 연륜이 있고, 계파를 아우를 수 있고, 청와대와의 호흡도 잘 맞출 수 있는 사람이 서 의원 말고 누가 있느냐”고 말했다.

최 의원이 불출마 선언 전 서 의원과의 통화로 입장을 조율했고, 최 의원 측근으로 분류되는 의원들이 서 의원 출마 권유 방문 대열에 대거 합류했다는 점에 비춰볼 때 최 의원도 서 의원의 출마를 바라는 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 읽힌다.

하지만 서 의원은 자신의 출마가 ‘노욕’으로 인식되는 것을 가장 우려하는 것으로 알려졌다. 그 역시 “내가 이 나이에 뭐 하려고”라며 출마에 부정적인 입장을 밝혔다. 또 경쟁자인 5선의 이주영, 정병국 의원이 자신과 비교할 땐 까마득한 후배이기도 하다. 아울러 그가 후반기 국회의장으로 유력하다는 점도 당 대표 경선 출마를 고심하게 하는 요인이 되고 있다.

서 의원의 입장 표명에는 시간이 더 걸릴 것으로 예상된다. 친박계 의원들은 다음주에도 계속 서 의원을 방문해 출마를 독촉할 계획이다.

비박(비박근혜)계 주자들은 겉으로는 서 의원의 출마를 크게 신경 쓰지 않는다면서도 잔뜩 예의 주시하는 분위기다. 김용태 의원은 기자회견을 열고 “언제까지 당내 패권주의에 매몰돼 동떨어져 살 것이냐”면서 “서 의원은 당 대표 경선에 나서 국민과 당원에게 심판받길 바란다”고 밝혔다. 정병국 의원은 “나오겠다면 나올 수 있는 것 아니겠느냐. 그게(서 의원의 출마가) 판을 흔들 정도인가”라면서도 “친박 행태, 굉장히 비겁하고 천박하다”고 비판했다.

한편 친박계 이정현 의원은 이날 당 대표 경선 출마를 공식 선언했다. 이 의원은 “제가 당 대표가 되려는 목적은 하나다. 대한민국의 정치를 바꾸겠다”면서 “서번트 리더십(servant leadership·섬기는 리더십)으로 국민과 민생을 찾아가고, 모든 기득권을 철저히 때려 부수겠다”고 포부를 밝혔다.

이영준 기자 apple@seoul.co.kr