아베 측근 에토 보좌관 “과거 일본에선 한국을 매춘 관광으로 찾았다”

더불어민주당 김영춘 의원은 7일 “에토 세이이치 총리 보좌관의 발언은 누가 들어도 위안부 피해자들을 겨냥한 것으로 매우 무례했다”고 말했다.

김 의원은 이날 통화에서 아베 신조 일본 총리의 측근인 에토 보좌관이 최근 일본을 찾은 김 의원 등 한국 여야 의원들에게 ‘한국은 과거 매춘 관광국’이라는 취지의 발언을 한 사실에 대해 “굉장히 당황스러웠다”고 당시 분위기를 전했다.

정치권에 따르면 더불어민주당 김부겸·김영춘, 자유한국당 김세연, 바른미래당 김관영 의원 등은 싱크탱크 여시재와 함께 지난달 31일부터 2박 3일간 일정으로 일본을 찾았다. 이들은 ‘나비 프로젝트, 한미일 협력의 미래’ 콘퍼런스에 참석해 일본의 수출규제 해법 등을 찾기 위해 일본을 방문한 것으로 알려졌다.

여야 의원들은 지난 1일 가메이 시즈카 전 금융담당상이 한일관계에 대해 편하게 논의하자며 주선한 만찬 자리에 참석했다. 이 자리에서 에토 보좌관은 “혼네(속마음)로 서로 말해보자. 나는 올해 71세인데 한국에 한 번 가봤다”며 “과거 일본에선 한국을 매춘 관광으로 찾았는데 나는 하기 싫어서 잘 가지 않았다”고 말한 것으로 알려졌다.

또 “강제징용, 위안부 문제 등에 대한 조사 과정에 참여했지만 불법적인 정황을 찾지 못했다”고 말했다고 전해졌다.

에토 보좌관의 이 발언에 만찬 참석자들은 매우 당황해 했던 것으로 알려졌다. 김부겸 의원은 “에토 보좌관은 그렇게 인식하지만 한국은 엄연히 다른 역사 인식을 하고 있다”고 항의했다. 이에 가메이 전 금융담당상이 우회적으로 유감의 뜻을 표시하며 상황을 정리했다고 한다.

김영춘 의원은 “에토 보좌관의 발언 후에 일본 관계자들도 모두 당황한 표정이었는데 그들도 그 발언이 무엇을 노리고 말한 건지 알겠다는 의미밖에 더 되겠나”라며 “방일단 단장 격이었던 김부겸 의원이 대표로 나서서 문제를 지적했다”고 설명했다. 이어 “일본 측 좌장 격인 가메이 전 금융담당상이 에토 보좌관은 원래 직설적으로 말하는 사람으로 일본에서 유명하다는 식으로 수습하려 했다”고 밝혔다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr