4개월 만에 돌아온 후배 겸 제자에게 덕담이라도 해야 하는데 그는 매몰차게 들릴 수도 있는 조언을 건넸다.

이상범 DB 감독이 지난 8월 미국으로 연수를 떠났다가 구단의 공식 은퇴 경기를 위해 강원 원주체육관을 찾은 김주성(39)을 향해 지도자가 되려면 “김주성이라는 이름 석 자부터 쓰레기통에 버려야 한다”고 말했다. 그는 지도자 수업을 위해 영어를 익히고 있는 김주성에 대해 조언한다면 어떤 것이 있겠느냐는 취재진의 질문에 “김주성 이름 석 자는 오늘로써 끝난 것”이라며 “자기 이름을 버리고 선수를 상대해야 한다”고 강조했다.

이 감독은 “코치가 자기 이름을 버리지 못하면 가령 선수들이 슬럼프를 겪는 걸 보면서 ‘왜 그걸 이겨내지 못하느냐’고 자기 기준에서 판단하고 나약한 선수로 여기게 된다”며 “자기 이름을 버린 채 선수들에게 다가가 공유하고 함께 이겨내는 게 코치“라고 말했다.

이 감독은 또 선수 출신 지도자가 ‘자신의 경험을 맹신하는 것’이 가장 나쁘다고 힘줘 말했다. 세대가 바뀌었는데도 과거의 경험만 믿고 ‘예전엔 나도 그랬다’라고 쉽게 판단해버리는 것이 위험하다는 뜻이었다.

이 감독은 그러면서 “선수 김주성은 인간성 좋고 애들을 잘 다루고 품을 줄 알았다”며 “이제 그걸 지도자로서 자기 기술로 만들어야 한다”고 조언했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr