프로야구 선수들의 연봉이 높을수록 구단은 많은 승리를 이끌어낼 수 있을까. 연봉과 승률은 어느정도까지는 비례하지만 일정 수준을 넘어서면 비례하지 않는 것으로 나타났다. 1998~2009년 12년 동안 삼성의 평균 연봉은 8202만원이다. 8개 프로야구 구단 가운데 최고다. 승률을 보면 56.3%로 가장 높게 나타났다. 프로야구 구단 가운데 최고액의 연봉에 선수들은 승리로 보답한 것이다.

롯데의 연봉은 5185만원으로 최저다. 그러다 보니 승률 또한 44.2%로 가장 낮다. 두산은 연봉과 승률이 반드시 비례하지 않는다는 점을 보여준다. 두산의 연봉은 5558만원으로 8개 구단 가운데 6위다. 하지만 승률은 53.3%로 3위를 차지한다. 이는 두산 선수들이 상대적으로 낮은 연봉에도 불구하고 단결력으로 뭉쳐 있다는 얘기다.

이같은 사실은 노동연구원이 15일 발표한 ‘프로야구 팀내 임금격차가 심화되면 팀 성적이 향상되는가’라는 논문에서 나타났다. 우리나라 스포츠 분야에서 ‘연봉과 근로의욕의 상관관계’를 다룬 첫 시도라는 점에서 주목된다.

연구원의 김정우·김기만 책임연구원이 주목한 점은 지니계수다. 구단 내 선수들의 소득(연봉) 불평등 정도를 나타내는 지니계수와 승률의 상관관계다. 지니계수는 1에 가까울수록 불평등 정도가 심하다는 점을 보여준다. 지니계수는 삼성 0.567, 넥센 0.538, 한화 0.504 등의 순이었고 롯데는 0.485로 가장 낮았다. 지니계수가 높다는 것은 스타 고액연봉자가 많고, 낮은 연봉의 선수도 많다는 뜻이다. 지니계수가 낮다는 것은 선수들의 연봉이 평준화돼 있다는 의미다.

두 연구원은 “하지만 팀 내 임금격차가 커지면 승률은 오히려 낮아졌다.”면서 “지니계수 0.617까지는 임금격차가 커져도 승률이 올라갔지만 그 수준을 넘어서면 승률은 70%를 넘기지 못하고 떨어졌다.”고 설명했다. 미국의 메이저리그를 대상으로 한 5개의 실험은 임금격차가 커지면 성적 부진으로 이어진다는 결과가 있다. 뉴욕 양키스의 선수당 평균 연봉은 760만 4937달러(약 83억원)로 다른 구단 전체 평균 연봉(334만 133달러·약 36억원)의 두배를 지불하고 있지만 성적이 연봉과 비례하지는 않는다.

프로야구 시장은 기업보다 더 자유로운 이적 시장을 보유하고 있다. 프로야구의 ‘연봉 경제학’은 우리 기업들에 높은 임금만으로 경쟁력을 구축할 수 없다는 시사점을 던져 준다는 것이다. 상생 발전이 동반돼야 한다는 얘기다. 과거의 성적이 현재 승률에 영향을 미치지는 않는 것으로 나타났다. 하지만 시즌 중에 감독이 교체되는 경우는 팀 성적에 부정적 영향을 미쳤다.

두 책임연구원은 “스포츠의 도식을 기업에 그대로 도입하기에는 기업마다 상황이 다르긴 하지만 임금격차가 과도하면 근로의욕을 높이는 인센티브가 아니라 상대적 박탈감을 유발해 생산성을 떨어뜨리는 것으로 보인다.”고 말했다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr