교육과학기술부와 과학기술단체총연합회(과총)는 ‘2011년도 대한민국최고과학기술인상’ 수상자로 노태원(54) 서울대 물리천문학부 교수, 백기엽(60) 충북대 원예과학과 교수, 박승정(57) 울산의대 교수를 선정했다고 30일 밝혔다.

노 교수는 금속산화물(금속과 산소가 결합한 화합물)에서 일어나는 다양한 물리현상의 기본 메커니즘을 밝혀 F램·R램·스핀트로닉스 등 금속산화물 기반 차세대 메모리 소자의 원리와 문제 해결 방안을 제시한 공로를 인정받았다.

특히 1999년 ‘네이쳐(Nature)’지에 소개된 F램 피로현상 관련 논문은 국제 학계에서 크게 주목받아 지금까지 1천250회가 넘는 인용 수를 기록하고 있다.

지금까지 노 교수는 300편이 넘는 SCI(과학기술논문 인용색인)급 논문을 발표했고 이들 논문은 7천번 이상 인용됐다.

백 교수는 희귀성 자생·약용 식물을 어렵게 채취하지 않고도 10t 규모의 생물반응기에서 건강 신소재를 대량 생산할 수 있도록 학문적 체계를 확립하고 산업화를 이끈 주인공이다.

생물반응기(bioreactor)는 생체 내 화학반응을 인공용기 등 체외에서 재현하는 시스템을 말한다.

세계적으로 생물반응기 배양기술을 선도해온 그는 현재까지 국외 및 국내 저서를 각각 21권, 23권 집필했고 국내외 학술지에 각각 227편, 247편의 논문을 발표했다.

박 교수는 협심증과 심근경색증의 치료방법인 중재 시술 분야의 세계적 권위자다. 중재 시술은 외과적 수술이 아닌 스텐트(금속 그물망) 등을 넣어 혈관을 넓히는 방법으로, 의학연구 분야 최고 권위지 ‘NEJM(New England Journal of Medicine)’에 박 교수의 관련 논문이 4건이나 실렸다.

특히 2008년에는 심장 혈관 가운데 가장 중요하고 이상이 생기면 심한 협심증이 나타나는 ‘좌주간부(Left Main)’ 부위는 스텐트 삽입술이 기존 외과수술 못지않게 안전하고 효과적이라는 사실을 세계 최초로 입증했다.

2003년 제정된 대한민국최고과학기술인상은 세계적 연구개발 업적이나 기술혁신으로 국가 발전과 국민 복지에 기여한 우리나라 대표 과학기술인들에게 주어지는 상이다.

올해는 과학기술단체 등이 추천한 36명을 대상으로 온라인 서면평가, 분야별 패널평가, 종합심사 등 3단계 평가를 거쳐 최종 수상자를 선정했다.

연합뉴스