예년보다 더위가 일찍 찾아오면서 한여름에 주로 유행하는 수족구병의 발생도 빠르게 늘어나고 있다.

6일 질병관리본부에 따르면 전국 100개 의료기관에 대한 수족구병 표본감시 결과, 올해 22주차(5월 25일∼31일) 외래환자 1천 명당 수족구병 의사환자 수는 21.6명으로 집계됐다.

지난해 같은 기간의 환자 분율 13.8명, 2012년 7.6명, 2011년 14.9명보다 늘어난 것이다.

연령별로는 0∼6세에서 외래환자 1천 명당 26.0명으로 발생률이 높았고 7∼18세가 1천 명당 6.1명이었다.

을지대학교병원도 지난 5월 한달간 수족구병으로 병원을 찾은 환자가 모두 44명으로, 2010∼2013년에 비해 2∼3배 급증했다고 밝혔다.

수족구병은 엔테로바이러스에 의해 여름과 가을철에 영유아 등이 많이 걸리는 질환으로 혀, 잇몸, 뺨의 안쪽, 손, 발에 수포성 발진이 생기는 것이 주요 증상이다. 감염된 사람의 침, 가래, 코 등 호흡기 분비물이나 대변 등을 통해 전파된다.

대부분 증상 발생 7∼10일 이후 자연적으로 회복되지만 고열이 있거나 구토, 무기력증, 경련 등의 증상이 있고 팔다리에 힘이 없거나 비틀거리는 경우 뇌간뇌염, 무균성 뇌수막염 등의 신경계 합병증이 의심될 수 있어 정밀검사를 받아야 한다.

예방 백신이 개발되지 않았고 한번 앓았더라도 재발할 수 있기 때문에 손발을 자주 씻고 아이들의 장난감, 놀이기구 등을 청결히 하는 등의 방법으로 예방하는 것이 최선이다.

유철우 을지대병원 소아청소년과 교수는 “7∼8월에 성행하는 수족구가 일찍 찾아온 더위로 지난달부터 유행하고 있다”며 “수족구에 걸린 아이에게 고열, 두통, 구토 등이 나타나거나 목이 뻣뻣해지면 곧바로 전문의를 찾아야 한다”고 당부했다.

연합뉴스