질병관리본부는 추석 성묘 등으로 바깥나들이를 할 때 쓰쓰가무시증에 걸리지 않도록 진드기를 피해야 한다고 3일 당부했다.

쓰쓰가무시증은 털진드기 유충에 물려 발생하는 감염병이다. 고열, 오한, 근육통, 큰 딱지(가피), 발진 등의 증상이 특징이다.

야외 활동이 많은 8월 중순∼10월 초에 진드기에 물리면 1∼3주 정도 잠복기를 지나 발병하는 특성을 보인다. 이에 따라 9월부터 환자 수가 증가하기 시작해 9∼11월에 연중 환자의 90% 이상이 집중된다.

환자 수는 2011년 5천여 명 정도였으나 2012년에 8천604건으로 늘었고 2013년에는 1만365명으로 1만 명을 돌파했다. 2014년에도 8천130명, 2015년에도 9천513명이 쓰쓰가무시증을 앓았다.

최근 5년간 쓰쓰가무시증으로 사망한 사람은 62명이다. 지난해에만 11명이 이 질병으로 사망했다.

질병관리본부는 활순털진드기, 대잎털진드기 등 매개진드기들의 서식지가 남서부지역을 중심으로 점차 확대되고 있어 환자 발생도 증가 추세라고 설명했다.

쓰쓰가무시증에 걸리지 않으려면 진드기에 물리지 않는 것이 상책이다.

털진드기 유충이 활동하는 시기(9∼11월)에는 야외에서 돗자리를 사용하고 풀밭 위에서는 옷을 벗어두거나 눕지 않아야 한다.

산책로나 등산로 등 지정된 경로 외에는 들어가지 않도록 주의하고 풀밭에서 용변을 보지 않아야 한다.

야외 활동 후에는 옷을 털고 반드시 세탁해야 한다.

머리카락, 귀 주변, 팔 아래 등 몸에 진드기가 붙어 있는지 확인하고 목욕, 샤워를 하는 것도 진드기 예방에 도움이 된다.

연합뉴스