한국농어촌공사는 농업과 어업 분야에 4차 산업혁명을 도입하는 데 전사적 역량을 모으고 있다. 정보통신기술(ICT)과 드론 등 첨단기술로 농업용수를 과학적으로 관리하고, 스마트팜 온실을 확대해 농어업 소득 증대에 기여한다는 취지다.

전국 3394개 저수지와 156개 방조제 등 농업기반시설과 농업용수를 관리하는 농어촌공사는 폐쇄회로(CC)TV와 3300여개 자동수위계측기를 활용해 수자원 정보를 실시간으로 관찰하고 있다. 정보의 효율적 활용을 위해 사물인터넷(IoT) 기술을 적용하는 시범 사업도 운영 중이다. 또 저수율 현황과 강수량 분석 결과를 바탕으로 물이 부족한 저수지 76곳에 총 2470만㎥ 용수를 선제적으로 확보하는 등 일일 단위로 계량화된 물관리를 하고 있다.

올해부터는 본사와 전국 8개 지역본부에 드론을 1대씩 들여 수리시설의 누수, 토사 붕괴 등 안전 점검과 오염원 유입, 녹조 측정 등 수질관리에 활용하고 있다. 효과가 좋으면 내년부터 시·군 단위의 지사에 드론을 보급할 계획이다.

농어촌공사는 스마트팜 온실 신축에 올해 700억원의 예산을 집행할 예정이다. 스마트팜은 온·습도, 이산화탄소 농도 등 생육조건을 컴퓨터, 스마트폰을 통해 원격 관리하는 시설이다. 새만금지구, 화옹지구 등 대규모 간척지에 스마트팜을 활용한 고품질 첨단 수출농업단지를 조성하는 것이 농어촌 공사의 중장기 목표다.