빅3, 작년 1억 6900만잔 판매…1000원대 가격에 품질은 UP

지난해 국내 커피시장 규모가 처음으로 11조원을 돌파한 가운데 편의점 원두커피 시장도 초강세를 보이고 있다. ‘가성비’(가격 대비 만족도)를 앞세운 전략이 주효했다는 평이다.

28일 편의점업계에 따르면 업계 1위인 BGF리테일의 CU는 지난 한 해 동안 매장에서 기계를 이용해 뽑아내는 즉석 원두커피를 약 6000만잔 판매했다. 전년 대비 1.3배가량 늘어난 수치다. GS25와 세븐일레븐도 같은 기간 각각 6400만잔, 4500만잔 팔았다. 지난해 ‘빅3’가 판매한 원두커피만 1억 6900만잔에 이른다. 편의점업계가 원두커피 시장에 진입한 지 불과 2년 만에 성공적으로 안착한 셈이다.

앞서 세븐일레븐은 2015년 1월 업계 최초로 커피 브랜드 ‘세븐카페’를 내놓고 드립 커피 판매에 나섰다. 같은 해 12월 GS25와 CU도 커피 브랜드 ‘카페25’와 ‘카페 겟’을 각각 선보였다. 국내에 커피전문점 문화가 안착한 데다 ‘가성비’를 중시하는 소비 성향이 맞물린 결과로 풀이된다.

과거 믹스커피가 독주했던 국내에 커피전문점이 자리잡으면서 소비자의 입맛이 즉석에서 내리는 원두커피에 길들여졌다는 것이다. 여기에 커피전문점 대비 약 3분의1 가격으로도 비슷한 맛을 맛볼 수 있다는 점이 편의점커피 인기를 더 끌어올렸다. 편의점 커피 가격대는 아메리카노 기준으로 한 잔당 1000~1200원 정도다.

업계는 저마다 품질 향상으로 소비자 붙들기에 나섰다. 세븐일레븐은 전자동 드립방식을 사용해 미세한 불순물을 걸러낸다. 일반 카페에서 주로 쓰이는 고압 스팀을 이용한 에스프레소 방식보다 맛이 깔끔하다는 설명이다. GS25는 해외 유명 커피머신 업체인 ‘유라’의 전용 기기를 도입했다. CU는 사람이 손으로 하나하나 딴 ‘핸드피킹’ 방식의 원두를 사용한다.

김희리 기자 hitit@seoul.co.kr