스페인 의료진이 세계 최초로 전체 안면이식 수술에 성공했다고 AFP통신 등 외신들이 22일(현지시간) 보도했다.

스페인 바르셀로나 발 데브론 대학병원 의료진은 지난 3월20일 전체 안면이식 수술을 성공적으로 마쳤다고 이날 발표했다. 환자는 30대 남성으로 5년 전 얼굴에 총상을 입어 그동안 식사와 대화, 호흡을 정상적으로 할 수 없었다. 24시간 이상 걸린 이번 수술에는 30명의 의료진이 참여해 피부와 안면 근육뿐만 아니라 치아, 코, 입술, 광대뼈와 턱뼈 등 얼굴 전체를 통째로 이식했다. 안면 기증자는 수술 며칠 전 교통사고로 뇌사 상태에 빠진 환자였다.

수술팀을 이끈 후안 바레트 박사는 “수술 후 환자의 얼굴은 사고 전이나 기증자의 얼굴과는 다르다.”면서 “환자가 수술 후 얼굴을 직접 보고 만족해했다.”고 말했다. 2005년 한 프랑스 여성이 부분 안면 이식 수술을 받은 이후 미국, 중국, 스페인 등지에서 약 10여 차례 안면 이식 수술이 이뤄졌다. 그러나 얼굴 전체를 이식해 성공한 사례는 이번이 처음이다.

신진호기자 sayho@seoul.co.kr