백악관 “초당적 협력” 강조, 공화 대통령 행동 촉구

국제 신용평가회사인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 18일 미국 국가신용등급 전망을 하향조정하자 재정적자 감축방안을 놓고 대치하고 있는 백악관과 공화당은 정치적 해석을 달리했다.

백악관은 “초당적 협력이 중요하다는 것을 상기시키는 것”이라고 공화당의 협조를 이끌어내는 지렛대로 활용하려 한 반면 공화당은 “행정부가 지출삭감을 더 추진해야 협조가 가능하다”며 ‘조건론’을 부각시켰다.

제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 “S&P도 미국에 대한 AAA 신용등급은 재확인했다”며 “S&P는 예산 개혁을 위한 적기의 초당적 협력과 행동의 중요성을 강조한 것”이라고 평가했다.

카니 대변인은 “그것은 바로 오바마 대통령이 13일 연설을 통해 강조했던 메시지”라고 덧붙였다.

S&P 보고서의 방향은 오바바 대통령이 촉구한대로 막대한 재정적자, 급증하는 부채들을 해결하기 위해 국가적으로, 초당적으로 협력할 것을 요구하는데 있다는데 백악관은 방점을 찍었다.

그러면서 카니 대변인은 S&P 보고서가 미국 경제에 대해 여전히 강하다며 긍정적 평가를 한 대목을 열거했다.

특히 그는 “정치적 과정은 S&P의 예상보다도 훨씬 더 잘 될 것이라고 생각한다”며 “대통령은 중요한 재정개혁 이슈에 대한 공통분모를 찾겠다고 약속했으며, 미국 역사에서 중요한 이슈가 제기됐을때 양쪽은 힘을 합쳤고 일을 마무리했다”고 강조하며 S&P가 지적한 문제해결의 불확실성을 일축했다.

하지만 S&P 보고서에 대한 공화당의 반응은 백악관과는 달랐다.

공화당의 에릭 캔터 하원 원내대표는 성명을 통해 “행정부는 수십년동안 지출 삭감 노력을 제대로 하지도 않은채 부채 상한을 계속 늘려왔다”며 “S&P가 분명히 한대로 지출과 적자에 대한 통제는 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 말했다.

캔터 원내대표는 특히 이 보고서에 대해 “행정부 관료들에게 경종을 울리는 것”이라며 진지한 적자 감축방안을 동반하지 않은 상태에서는 행정부가 요구하는 부채 상한 증액에 동의할 수 없다고 밝혔다.

S&P가 밝힌 적자 감축 필요성 지적을 바탕으로 올 상반기중 ‘전선’이 펼쳐질 부채 상한 논쟁에서 추가 지출 감축을 이끌어내겠다는 공화당의 의지를 재확인한 것이다.

예산 투쟁의 공화당 대표주자인 폴 라이언 하원 예산위원장은 “대통령과 민주당은 헛 공약을 남발하는 것을 중지해야 한다”고 주장했다.

연합뉴스