日 후쿠시마 원전 언론 첫 공개

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력 발전소 사고 8개월 만에 현장을 지난 12일 언론에 공개했다. 취재진은 방호복을 입고, 얼굴 전체를 가리는 방진 마스크를 착용한 뒤 버스로 사고 원전에 도착했다. 기자들은 버스에 탄 채 1호기에서 6호기까지 둘러봤다. 수소 폭발로 파손된 원자로 건물과 방사성 오염수 처리시설, 쓰나미로 큰 피해를 본 바다 쪽의 모습 등을 차내에서 취재했다.

●버스안에서도 시간당 100μ㏜ 검출

버스가 원전 부지 안으로 들어서는 순간 버스 안에서는 시간당 100마이크로시버트(μ㏜) 이상의 높은 방사선량이 측정됐다. 일부 원자로 건물 주변에서는 일반인의 연간 피폭 한도인 1밀리시버트((m㏜=1000μ㏜)의 방사선량이 측정되기도 했다. 폭발이 있었던 3, 4호기는 벽의 일부가 아직도 무너진 상태였으며, 쓰나미에 휩쓸린 자동차 등 잔해가 아직도 원전 부지에 그대로 남아 있었다. 이어 원전에서 20㎞ 떨어진 사고 수습의 전진기지인 J빌리지에서 요시다 마사오(56) 현장소장과 인터뷰를 가졌다.

●“원자로 냉각기능 안정돼도 내부 위험”

요시다 소장은 “원자로는 7~8월에 냉각기능이 안정됐지만 완전히 안전한 상태는 아니다.”라며 “원전 내부의 방사선량이 여전히 높으며 매일매일 작업하는 데 위험이 있다.”고 밝혔다.

요시다 소장은 사고 당시를 회고하면서 “사고가 발생한 3월 11일부터 일주일간은 다음에 어떤 일이 벌어질지 상상할 수 없었기 때문에 몇 번이고 죽을 것이라 생각했다.”고 말했다. 그는 원전이 차례로 폭발하고 2호기의 원자로에 냉각수가 유입되지 않으면서 한 치 앞도 보이지 않는 위기 상황을 겪었다며 최악의 경우 멜트다운(노심용융)이 진행되면 통제불능 상태가 돼 그것으로 끝이 될 것이라고 느꼈다고 덧붙였다.

요시다 소장은 자신의 피폭선량에 대해 “개인정보라 밝힐 수 없다. 다만 일정 수준에는 다다랐다.”고만 밝혔다. 그는 현장 책임자로서 사고를 막지 못한 책임에 대해 국민에게 사과하며 눈시울을 붉혔다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr