어둠 속에서 빛을 발하는 거대한 지렁이가 뉴질랜드에서 발견됐다.

뉴질랜드 언론은 23일 오클랜드 북쪽 와크워스에서 파충류 공원을 운영하고 있는 이반 보리치가 길이 75cm나 되는 지렁이를 발견했다며 이 지렁이가 얼마나 더 클 수 있는지는 아무도 모른다고 밝혔다.

보리치는 아침에 파충류 공원을 돌아보다 거대한 지렁이를 우연히 발견했다며 “숲 속에 난 길가에 가만히 누워 있었다. 무슨 이유에서인지는 모르지만 땅속에서 나와 있었다”고 말했다.

스펜세리엘라 기간테아 또는 노스 오클랜드 지렁이라고 불리는 이 지렁이는 좀처럼 지상에서는 살아 움직이는 모습을 볼 수 없다.

보리치는 지난 40년 동안 파충류 공원을 운영해 오고 있지만 그처럼 큰 지렁이를 한 번도 본 적이 없다고 말했다.

곤충학자인 루드 클라인페이스트는 그 지렁이는 땅속에 있는 게 안전하고 밖으로 빠져나오는 게 위험하다는 것을 알고 있다고 밝혔다.

그는 그러나 “비가 많이 내리게 되면 지렁이가 숨어 있는 땅속에도 물이 가득 차게 된다”며 지렁이가 피부로 호흡하기 위해서도 밖으로 빠져나올 수밖에 없었던 것 같다고 설명했다.

연합뉴스