장더장(張德江) 상무위원은 중국 옌볜(延邊)대 조선어학과를 졸업한 뒤 평양의 김일성종합대 경제학부에서 유학해 북한 인사들과 폭넓게 교류해 온 것으로 알려져 있다. 통역이 필요 없을 정도로 ‘조선어’가 유창하다. 장쩌민(江澤民) 전 주석이 그의 최대 정치적 자신이 된 배경도 여기에 있다. 장 전 주석이 1989년 총서기 취임 후 이듬해 3월 방북할 때 수행한 것이 계기가 돼 상하이방(상하이 지역 정치세력)의 일원으로 자리 잡았다. 그는 방북 이듬해 옌볜조선족자치주 서기로 임명됐고 이후 지린(吉林)성 서기 등으로 중용됐다. 장 전 주석의 각별한 관심 탓에 ‘장쩌민의 아들’로 해석될 수 있는 ‘장더장’(江得張) 이라는 별칭도 얻었다.

광둥성 서기 재직 시절 농민 시위 등에 강압적으로 대응하는 등 악명이 높았다. 지난해 7월 원저우(溫州) 고속철도 사고가 발생했을 때는 관할 부총리로서 초기 대응에 실패한 점 등으로 구설에 올랐다. 일각에선 보시라이(薄熙來)의 실각에 따라 ‘어부지리’로 상무위원에 입성했다는 평가도 나온다.