제너럴 일렉트릭(GE)이 가전부문을 매각하는 방안을 다시 추진하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지시간) 보도했다.

신문은 이 사안에 정통한 소식통들을 인용해 GE 경영진이 마지막으로 남은 소비자 사업부인 가전부문의 인수자를 물색하는 노력을 한층 강화했다고 전했다.

회사 측은 지난 2008년에도 냉장고와 에어컨, 세탁기 등을 생산하는 가전사업부를 처분하려다 포기한 바 있다.

GE가 여전히 돈이 되는 가전부문에서 굳이 발을 빼려는 것은 발전 등의 산업 부문에 비해 수익이 너무 적고 인건비 부담은 크기 때문이다.

제트 엔진이나 가스 터빈 등 산업부문은 판매 이후에도 애프터서비스를 통해 상당한 매출을 올린다.

이와 관련, 제프리 이멜트 최고 경영자(CEO)는 투자자들에게 산업 부문을 대대적으로 키우는 대신 비(非)핵심사업에서는 손을 뗄 것이라고 약속했다. 그는 올해 40억 달러 어치의 비핵심사업을 팔아치우겠다는 목표를 설정했다.

GE가 지난달 알스톰사의 에너지부문을 자사의 인수대금 사상 최대 규모인 170억 달러에 사들이기로 한 것도 그런 계획의 연장선에서 이뤄진 조치다.

미국 켄터키주 루이빌에 있는 GE 가전사업부(조명 포함)의 지난해 이익은 3억8천100만 달러로 회사 전체 영업이익의 2%를 겨우 넘었고, 매출은 83억 달러로 전체의 6%에도 못 미쳤다.

업계 전문가들은 중국의 하이얼 그룹과 GE의 멕시코 협력사인 콘트롤라도라 마베 등이 GE 가전사업부 인수에 관심을 둔 것으로 보고 있다.

다른 일각에서는 LG생활건강과 삼성전자 등도 잠재적 인수자로 지목했다.

GE 이사회는 다음 주 회의에서 가전사업부의 매각 방안을 공식적으로 논의할 것이라고 소식통들은 전했다.

연합뉴스