표범으로부터 기습공격 위기에 놓인 사육사를 구하는 호랑이의 모습이 포착돼 화제다.

15일(현지시간) 영국 데일리메일은 지난해 10월 멕시코의 한 동물보호단체에서 촬영된 사육사 구하는 호랑이 영상을 기사와 함께 소개했다.

영상에는 멕시코시티 멕시코 동물보호단체 ‘The Black Jaguar White Tiger Foundation’의 사육시설에서 사자 6마리 앞에 앉아 놀고 있는 사육사 에두아르도 세리오(Eduardo Serio)의 모습이 보인다.

잠시 뒤, 흰사자 배를 두드리는 세리오 뒤로 표범 한 마리가 슬글슬금 다가옵니다. 사자와의 놀이에 정신이 팔린 세리오를 향해 순식간에 표범 다르마(Dharma)가 달려온다. 세리오를 기습 공격하려는 다르마를 호랑이 아스뜰란(Aztlan)이 반격해 막아낸다. 아스뜰란에 쫓긴 다르마는 세리오가 있는 곳으로 도망쳐온다. 세리오는 다르마의 기습 공격을 막아준 아스뜰라를 쓰다듬으며 칭찬해준다.

지난 2015년 10월 7일 유튜브에 게재된 이 영상은 현재 75만 9600여 건의 조회수를 기록 중이다.

한편 ‘The Black Jaguar White Tiger Foundation’는 학대를 받거나 부모에게 버림받은 사자, 호랑이, 표범, 재규어 등 대형 고양이과 동물 30여 마리를 보호 중이며 이들 동물은 자연적응훈련을 거쳐 자연에 방사된다.

사진·영상= The Black Jaguar White Tiger Foundation youtube

손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr