제임스 매티스 미국 국방장관이 사임 의사를 표명하고 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 이를 받아들였다.

매티스 장관이 20일(현지시간) “(트럼프 대통령은) 견해가 더 잘 맞는 국방장관을 둘 권리가 있다”면서 “내가 물러나는 것이 옳은 일”이라는 내용의 사임 서한을 보냈다고 로이터통신과 AFP통신이 보도했다.

매티스 장관은 또 “미국은 강력한 동맹을 유지해야 하며, 동맹국에 존중을 보여줘야 한다는 것이 나의 강력한 믿음”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령이 최근 자신을 비롯한 참모들의 반대에도 불구하고 동맹국과의 상의도 없이 시리아 철군을 전격 결정한 데 대해 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다.매티스 장관은 “미국은 러시아와 중국 같은 나라들 앞에서 모호하지 않아야 한다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 앞서 이날 트윗을 통해 매티스 장관이 내년 2월말 퇴임할 예정이라면서 “새 국방장관을 곧 임명할 것”이라고 전했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr