신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 우려한 이스라엘이 한국인 입국을 금지해 한국인 관광객들이 24일(현지시간) 전세기로 조기 귀국에 나섰다.

이날 오후 10시쯤 이스라엘 텔아비브의 벤구리온 국제공항에서 한국인 관광객 196명을 태운 2차 전세기가 한국 인천을 향해 출발했다고 주이스라엘 한국대사관이 전했다. 앞서 이날 오후 4시쯤에도 한국인 약 220명이 탄 1차 전세기가 벤구리온 국제공항에서 이륙했다.

이스라엘 정부는 한국 정부와 협의를 거쳐 전세기를 마련했으며 비용은 이스라엘 측이 부담하기로 했다. 한국 외교부는 “앞으로 추가 임시 항공편 운영 등을 통해 우리 여행객이 귀국 과정에서 불편을 겪지 않도록 지원해나갈 예정”이라고 밝혔다.

앞서 이스라엘 정부는 지난 22일 저녁 이스라엘 텔아비브에 도착한 대한항공 KE957편에 탑승한 한국인 약 130명의 입국을 금지하고 이번 조치가 한국에서 최근 코로나19가 급증했기 때문이라고 설명했다.

다음 날인 23일 이스라엘 정부는 한국과 일본을 방문한 외국인의 입국을 금지한다고 공식 발표했다. 최근 이스라엘 성지를 방문한 뒤 귀국한 한국인 관광객들이 코로나19에 감염된 것으로 확인돼 이스라엘 정부의 불안감이 커진 탓으로 보인다.

곽혜진 기자 demian@seoul.co.kr