기록적인 한파 속에 대규모 정전 사태를 겪은 미국 텍사스주 주민들이 전력시장 규제 완화, 이른바 ‘전력 민영화’로 16년간 종전보다 280억 달러(약 30조 9960억원)의 요금을 더 냈다고 월스트리트저널(WSJ)이 미국 에너지정보청(EIA) 자료를 인용해 24일(현지시간) 보도했다.

이에 따르면 1999년 전력 공급을 민간업체들에 이양하는 정책으로 텍사스 주민의 60%가량은 기존 공공 전력회사 대신 소매 전력회사로부터 전기를 구입하게 됐다.

당시 정책은 전력시장에 경쟁을 도입하면 전기요금은 낮아지고 서비스는 좋아질 것이란 탈규제 논리에 의해 추진됐다.

그러나 WSJ은 기존 공공 전력회사 요금과 비교해보면 민간 소매 전력회사로부터 전기를 산 텍사스 주민들은 2004~2019년 전기요금을 280억 달러나 더 냈을 것으로 추산했다.이 기간 텍사스주 공공 전력회사의 전기요금은 전국 평균보다 8% 싼 반면 소매회사는 13%나 비쌌다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr