중국의 한 커피 체인점이 ‘인민’이라는 단어를 상호에 사용했다가 국영 언론의 비판을 받고 사과한 뒤 이름까지 바꿨다. 중국 공산당이 중시하는 인민이라는 용어를 상업적으로 오용했다는 이유였다.

9일(현지시간) CNN 보도에 따르면, 중국의 커피 체인 ‘인민 카페’가 국영 언론의 비판을 받은 뒤 사과하고 상호를 변경했다.

인민 카페는 대부분의 매장을 빨간색으로 장식하고 정면에 별을 그려 넣는 등 중국 공산당의 상징을 활용했다. 공산주의 지도자인 마오쩌둥의 서예에서 영감을 받은 서체도 사용했다.

이에 대해 공산당 기관지 인민일보는 지난 6일 “인민이라는 용어는 뚜렷한 공공성과 깊은 정치적 함의를 지니고 있으며, 특정한 사회적 정서와 공익을 구현한다”고 밝혔다.

이어 “이 용어는 모독돼서는 안 되며, 오용될 수도 없다”며 “마케팅은 창의적일 수 있지만 최소한의 선을 넘어서는 안 된다”고 지적했다.

그러자 전국에 약 30개 매장을 운영하는 ‘야오차오 인민 카페’는 이틀 후인 8일 소셜미디어(SNS)에 사과문을 올렸다.

회사 측은 “피해를 입은 모든 소비자에게 진심으로 사과한다”며 “깊은 반성 끝에 상황을 바로잡기 위한 적극적인 조치를 취했다”고 밝혔다.

그러면서 중국 본토의 모든 매장 이름에 법적으로 등록된 상호인 ‘야오차오’를 추가하겠다고 밝혔다. 다만 해외 지점과 홍콩, 마카오 매장은 ‘인민 카페’라는 이름을 유지하기로 했다.