헤리티지 재단 “심각” 혹독 평가

미국 보수 세력의 싱크탱크인 헤리티지 재단이 북한을 미국에 가장 큰 위협 국가로 꼽았다. 북한의 핵 능력 증강, 소니 해킹, 대남 도발 등이 반영된 것으로 풀이된다.

헤리티지 재단은 28일(현지시간) 발간한 ‘2016 남북 군사력 보고서’에서 북한이 미국의 핵심 이익에 끼치는 위협의 정도가 ‘심각하다’고 평가했다. 이는 재단이 내린 평가 중 가장 혹독한 것이다.

아울러 헤리티지는 북한의 위협 양태를 ‘공격적’에서 ‘적대적’으로 상향 조정했다. 지난해 처음으로 펴낸 군사력 보고서에서 북한을 ‘공격적’으로 평가했던 데서 한 단계 상승했다.

헤리티지는 “북한은 미국 본토까지 이를 수 있는 핵 탑재 미사일 개발 능력을 갖췄다”면서 “지난해 소니 픽처스 해킹 사건과 지난 8월 남한에 대한 포격 도발 등을 저지른 점도 반영했다”고 설명했다.

이어 “북한은 한국과 주한미군에 가장 심각한 안보적 도전이자 일본과 주일미군, 미국령 괌에 상당한 위협이 되고 있다”고 지적했다. 또 “북한은 핵탄두를 소형화하는 데 성공한 것 같다”며 북한의 보유 핵무기 숫자를 8개로 추정했다.

오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr