매년 크리스마스 이브 밤부터 크리스마스 새벽까지 전 세계 어린이에게 선물을 뿌리고 다니는 산타할아버지가 세계 최고 부자인 빌 게이츠 마이크로소프트 회장보다 돈이 많을 것이라는 분석이 나왔다.11일 미국 CNBC 방송에 따르면 콘텐츠 마케팅업체 ‘디자인바이솝’이 영국 세레나타플라워 의뢰를 받아 조사한 결과 산타클로스가 매년 크리스마스 때마다 약 253억 달러(27조 6000억원)을 쓴다고 밝혔다.

디자인바이솝은 산타클로스가 선물을 주는 나이를 17세까지라고 계산하고 전 세계 17세 이하 아동과 청소년의 수는 약 24억명이라는 유엔의 통계를 바탕오로 계산했다.

디자인바이솝은 일단 선물을 인형으로 단일화해 가정한 뒤 인형 하나를 생산하고 포장하는데 약 10달러가 필요하고 전 세계 어린이 수에 맞춰 만들 경우 총 243억달러(26조 5000억원)이 든다는 설명이다.

또 선물을 안전하게 전달하기 위한 배송비용도 계산했는데 디자인바이솝은 산타의 작업이 기존에 알려진 북극이 아닌 중국 심천에 있다고 가정하고 배송비용을 계산한 결과 육상 및 해상운송비용으로 6억 8300만달러(7460억원)이 든다고 밝혔다.

여기에 인형을 만드는 요정 5만명이 동원될 경우 숙식비용으로 4980만달러(544억원), 건강 및 여행 보험비용으로 2억 9140만달러(3183억원)가 투입될 것이라고 추정했다.

또 야간에 썰매를 끌어야 하기 때문에 특수 복장을 갖춰야 하기 때문에 산타 복장 비용으로 1만달러(1100만원) 정도가 들어간다고 할 때 크리스마스 하룻 밤에만 총 253억 달러를 지출한다는 것이다.

업체는 “포브스의 400대 부호 중 1위를 차지한 빌 게이츠의 재산이 890억 달러(97조원)임을 감안하더라도 산타는 4년도 안 돼 게이츠의 재산 전부를 쓰게 된다”며 “1~2년도 아니고 매년 이렇게 어마어마한 지출을 할 정도라면 산타클로스가 세계에서 가장 부자”라고 평했다.

유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr