당일 몰디브서 항공기 목격 증언
말레이시아 당국이 지난 8일 실종된 여객기가 인도양 남부까지 도달했을 가능성이 큰 것으로 보고 있다고 말레이시아 언론과 외신이 19일 보도했다.익명을 요구한 말레이시아 수사 관계자는 라오스에서 카스피해에 이르는 북부항로에 위치한 국가들에서 실종 관련 증거가 발견되지 않은 점과 인도네시아 서부에서 인도양 남부에 이르는 남부항로 북쪽 영역에서도 기체 흔적이 발견되지 않는 점을 들어 이같이 말했다. 또 이날 인도 남부의 몰디브 정부는 “실종 당일 오전 6시 15분(현지시간) 쿠다후바두 섬 주민들이 낮게 비행하는 항공기를 목격했다는 현지 언론 보도에 대해 조사하고 있다”고 밝혔다. 몰디브의 뉴스포털 하비루는 쿠다후바두 섬 주민 다수가 당시 굉음 때문에 집에서 뛰쳐나왔을 만큼 낮게 비행하는 항공기를 봤고 항공기 형태도 흰색에 빨간 줄이 있어 실종 여객기와 유사하다는 증언을 했다고 보도했다.
또 말레이시아 당국이 자하리 아마드 샤 기장의 집에서 압수한 모의 비행장치(비행 시뮬레이터)에서 일부 자료가 삭제된 사실을 발견했다고 월스트리트저널(WSJ) 인터넷판이 이날 보도했다. 모의 비행장치에서 삭제된 자료에 이번 여객기 실종 사건의 실마리를 풀 수 있는 단서가 담겨 있을지 주목된다.
그러나 여객기의 수색 작업이 남·북부 항로를 합쳐 호주 대륙과 맞먹는 넓은 범위에서 진행되고 있고, 경찰이 기장 등 승무원과 승객의 혐의점을 추적하고 있지만 여전히 사건의 실마리는 드러나지 않고 있다. 전 세계의 핵실험을 감시하는 유엔 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO)는 실종 시점 이후 어떤 폭발이나 충돌 징후도 포착되지 않았다고 밝혀 항공기가 온전한 상태로 추락했거나 모처에 착륙했을 가능성에 힘을 실어 줬다.
백민경 기자 white@seoul.co.kr
2014-03-20 12면
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