“이정철, 가족살해 협박” 주장 일축…외교단절 등 추가 조치 시사도

말레이시아가 강철 북한대사를 ‘외교상 기피인물’(persona non grata)로 지정해 추방했다. 지난 2일 비자 면제협정 파기에 이어 말레이시아와 북한 간의 관계가 더 멀어진 것이다. 또 말레이 경찰에 체포됐다가 추방된 이정철(47)이 경찰로부터 가족 살해 협박을 받았다는 주장에 대해서도 “난센스”라며 일축했다.말레이 외무부는 4일 아니파 아만 외무장관 명의의 성명을 내고 “강철 북한대사를 4일 오후 6시까지 외무부로 불렀지만, 대사관의 어떤 관계자도 이에 응하지 않았다”며 “강 대사를 외교상 기피인물로 지정했음을 북한대사관에 통보했다”고 밝혔다. 또 “강 대사가 외교상 기피인물로 지정돼 4일 오후 6시로부터 48시간 이내에 말레이시아를 떠나야 한다”고 덧붙였다.

외무부는 강 대사를 외교상 기피인물로 지정한 이유와 관련해 “지난달 28일 북한 대표단과 면담하면서 강 대사의 발언에 대한 서면 사과를 요구했고 당일 오후 10시까지 답변이 없으면 상응하는 조치를 취하겠다고 언급했다”며 “나흘이 지났는데도 사과가 이뤄지지 않았다”고 강조했다.

외무부는 또 “이번 조치는 말레이 정부가 추진하는 북한과의 관계 재검토 절차의 일부로 양국 간 비자 면제협정 파기에 이어 나왔다”면서 “이는 말레이가 (북한의) 불법적 활동에 이용됐을 수 있다는 정부의 우려를 반영한 것”이라고 덧붙였다. 이는 앞으로 ‘외교관계 단절’ 등 추가적인 조치가 있을 수 있음을 시사한 것이다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr