‘산소캔’ 나눠주던 천광뱌오 “긍정적 中 정보 알리길 희망”

뉴욕타임스(NYT)를 인수하겠다고 선언한 중국의 괴짜 부자 천광뱌오(陳光標)에 대해 미국 언론이 주목하고 있다.

CNN은 2일(현지시간) 평소 튀는 행동으로 언론의 이목 끌기를 좋아하던 천광뱌오 장쑤황푸재생자원이용유한공사 회장이 NYT 대표를 만나기 위해 3일 뉴욕을 방문할 계획이라고 보도했다. 8억 1000만 달러(약 8970억원)의 자산을 보유한 천 회장은 환경의 중요성을 홍보한다며 ‘신선한 공기’가 담긴 캔을 나눠주는 등 특이한 행동으로 유명하다.

천 회장은 이날 CNN과의 전화 인터뷰에서 NYT 인수 선언이 진심이라고 강조했다. 그는 “호기를 부리는 것이 아니다. 거의 2년 동안 인수를 꿈꿔왔다”고 말했다. 천 회장은 “인수를 위한 자금으로 10억 달러를 준비했다”면서 “NYT의 가치가 40억 달러라고 들었다. 혼자 감당하기 어려운 금액이지만 인수에 함께 참여할 홍콩의 투자자가 몇명 있다”고 설명했다. 그는 NYT의 중간 관리자가 자신의 인수 협상을 돕기로 했다고 덧붙였다. 천 회장은 자신의 바람대로 NYT 인수가 성사될 경우 신문의 편집 방향을 바꾸겠다는 희망도 시사했다. 그는 “NYT가 중국에 대한 긍정적인 정보를 알리는 무대가 되길 희망한다”면서 “과거에는 중국에 대해 오해가 상당히 많았다”고 말했다. NYT는 중국어 웹사이트를 개설하는 등 중국 독자들을 겨냥해 막대한 투자를 해왔지만 원자바오(溫家寶) 전 중국 총리 일가 비리를 파헤친 보도를 한 2012년 이후 중국어 사이트는 폐쇄됐다.

하지만 CNN은 천 회장의 이 같은 계획이 실현될 가능성은 매우 낮다고 판단했다.

김민석 기자 shiho@seoul.co.kr